okezone.com

OTTAWA  Angkatan udara Kanada dilaporkan semakin kehabisan pilot dan jet yang mampu bertempur, namun upaya pemerintah untuk mengatasi masalah itu hanya memperburuk situasi. Hal itu diterangkan salah salah satu lembaga pengawas terkemuka Kanada pada Selasa (20/11/2018).

Auditor Umum, Michael Ferguson, melaporkan bahwa upaya pemerintah Kanada dalam menggantikan jet-jet CF-18 angkatan udara Kanada telah mengalami berbagai masalah. Jet tempur tersebut telah digunakan oleh angkatan udara selama hampir 40 tahun.

"Kementrian pertahanan belum melakukan cukup upaya untuk mengelola risiko terkait dengan armada pesawat tempur Kanada sampai armada pengganti tersedia," kata Ferguson sebagaimana dilansir Reuters, Rabu (21/11/2018).

Pejabat pertahanan siap untuk mengumumkan spesifikasi akhir dalam pengadaan armada baru sebanyak 88 jet pada Mei mendatang. Kontrak tersebut akan bernilai antara CAD15 miliar (Rp164 triliun) sampai CAD19 miliar (Rp209 triliun).

Penundaan yang terjadi berulangkali ini membuat beberapa unit CF-18 harus terbang sampai 2032, jauh lebih lama dari yang diperkirakan. Ferguson mengatakan pesawat-pesawat tersebut belum mendapat peningkatan untuk pertempuran sejak 2008 membuatnya semakin rentan. Salah satu alasannya adalah karena para pejabat berpikir jet baru akan beroperasi pada 2020.

Menteri Pertahanan, Harjit Sajjan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Ottawa akan meluncurkan inisiatif baru untuk merekrut dan mempertahankan pilot, dan juga mengambil langkah untuk meningkatkan CF-18.

Pada 2016, saat pilot dan teknisi yang memenuhi syarat pergi dalam jumlah yang terus bertambah, sementara Partai Liberal yang berkuasa telah memerintahkan angkatan udara untuk meningkatkan jumlah jet tempur yang tersedia untuk operasi.

Untuk membantu mengatasi kekurangan pesawat, pemerintah berjanji akan membeli 18 jet Boeing Co F-18 Super Hornet. Langkah itu dilakukan meski kementerian pertahanan mengindikasikan kemungkinan akan berdampak pada buruk pada masalah personil yang dialami karena berarti mengambil pilot dari armada CF-18 yang jumlahnya semakin berkurang.

Ottawa kemudian membatalkan rencana setelah perselisihan dengan Boeing dan pindah untuk membeli CF-18 bekas dari Australia.

Juru bicara bidang pertahanan dari Partai Konservatif oposisi, James Bezan menuduh pemerintah menciptakan krisis dan mendesak mereka agar tidak membeli jet-jet bekas dari Australia.

Ferguson mengatakan militer akan menghabiskan CAD 3 miliar (Rp32 triliun) tambahan untuk memperpanjang umur CF-18, serta membeli dan mengoperasikan jet-jet Australia tanpa persiapan untuk menghadapi hambatan besar dalam memenuhi persyaratan operasional baru, yaitu kekurangan pilot dan kemampuan tempur yang menurun.

Dia mengatakan kementerian pertahanan tidak memiliki rencana untuk meningkatkan jumlah pilot CF-18. Ferguson mengambahkan, jika mereka terus pergi dengan laju yang sama dengan saat ini, tidak akan ada cukup waktu untuk melatih generasi berikutnya.

(okezone.com)