MANCHESTER -Pemain belakang andalan Manchester United, Chris Smalling, menceritakan sosok yang memengaruhinya sehingga hengkang ke Old Trafford pada musim panas 2010. Smalling mengaku sir Alex Ferguson yang merupakan mantan pelatih Red Devils ialah yang membujuknya secara langsung untuk bergabung bersama timnya saat itu.

Saat itu, Smalling yang baru berusia 21 tahun dan tengah membela Fulham didatangi langsung oleh Fergie –sapaan akrab Ferguson. Pelatih legendaris asal Skotlandia itu bercerita panjang dengan pemegang 18 caps Timnas Inggris tersebut.

Tentu yang menjadi fokus utama pembicaraan ialah kesempatan mengembangkan karier bagi bek bertinggi badan 194 cm tersebut bersama Manchester Merah. Benar saja, setelah lima musim berada di United, Smalling tumbuh menjadi andalan tim kampiun 20 kali Premier League serta Timnas Inggris.

Bahkan, karena keberadaannya itulah, pelatih United saat ini, Louis van Gaal seakan tak membutuhkan pemain baru di posisi yang kerap ditempatinya itu.

"Ya, Sir Alex adalah sisi menarik dari United dan ia yang membujuk saya untuk bergabung dengan mereka," jelas Smalling seperti mengutip dari Squawka, Jumat (14/4/2015).

"Saya pikir ia merupakan 'Mr. United', klub paling besar di Inggris dan salah satu yang terbesar di dunia. Yang pasti, memiliki ia sebagai pelatih tentu momen yang luar biasa," urainya.