JAKARTA – Indonesia memiliki sumber daya alam yang berlimpah dibandingkan negara lainnya, salah satunya adalah pertambangan emas. Melihat peluang ini, PT Freeport Indonesia berhasil memanfaatkan potensi emas yang terdapat pada kawasan pegunungan Tembagapura. Perusahaan yang berafiliasi dengan Freeport-McMoRan ini pun menjadi salah satu perusahaan dengan hasil tambang terbesar di dunia.

Melansir situs mining, sumber emas yang terdapat pada ketinggian diatas 2000 meter di atas permukaan laut ini mampu menghasilkan tambang emas lebih dari 1.000.000 ounce (oz) setiap tahunnya atau setara dengan 28.300 kilogram (kg) emas. Jumlah ini jauh lebih besar dibandingkan hasil tambang terbesar di kawasan operasi tambang emas di Amerika Serikat, Carlin Trend.

Sebagai perbandingan, pada tahun 2013 hasil tambang emas di Indonesia pada kawasan operasi Grasberg adalah sebesar 1.142.000 oz atau setara dengan 32.318,6 kg. Jumlah ini lebih besar 10 persen dibandingkan dengan kawasan operasi Carlin Trend di Amerika Serikat yang mencapai 1.025.000 oz atau setara dengan 29.007,5 kg.

Pada tahun 2014, Indonesia kembali mengungguli capaian hasil tambang terbesar di Amerika Serikat. Kawasan operasi Grasberg berhasil menghasilkan 1.131.000 oz atau setara dengan 32.007,3 kg. Hasil tambang ini lebih besar 19 persen dibandingkan kawasan operasi Carlin Trend yang hanya mencapai 907.000 oz atau setara dengan 25,668,1 kg.

Namun, tambang emas di kawasan operasi Grasberg ini diperkirakan akan habis pada tahun 2017. Untuk itu, tambang emas bawah tanah pun dilirik sebagai opsi untuk menggantikan kawasan tambang emas di pegunungan Tembagapura setelah 2017 mendatang.