Perubahan yang pantas diwaspadai adalah diharuskannya ada minimal dua pemain U-21 di dalam tim yang bermain. Regulasi yang diumumkan Mahaka Sports and Entertainment ini bagaimana pun menuntut Joko lebih kreatif dalam menurunkan komposisi timnya nanti.

Sementara, kubu Persegres Gresik United mati-matian meredam tekanan sebelum bermain lawan tuan rumah di Kanjuruhan. Pelatih Widodo C Putro rupanya menyadari timnya butuh motivasi ekstra untuk menghadapi kekuatan dengan level di atasnya.

Dia meminta timnya tak keburu silau dengan mutu kekuatan sekaligus status tuan rumah yang dipegang Arema. "Syarat pertama tidak boleh grogi atau silau dengan kekuatan Arema. Pemain harus terpacu untuk membuktikan bahwa kualitas di atas kertas bukan sebuah jaminan," ujar Widodo.

Dirinya yakin timnya akan mendapat tekanan super berat dari Cristian Gonzales dkk. Namun dengan permain tenang dan disiplin, dirinya yakin bisa membalikkan prediksi dan mendapatkan hasil melebihi ekspektasi. "Arema tim yang agresif. Butuh kesabaran dan fokus penuh menghadapinya," yakin Widodo.

Tanpa menggunakan satu pemain asing pun, pelatih kelahiran Cilacap ini masih optimistis timnya kompetitif menghadapi lawan yang lebih mapan. Kombinasi pemain muda dan senior akan diturunkan dan mungkin memakai formasi 4-5-1 atau 4-4-2 yang sedikit fokus ke pertahanan.

Pemain senior macam Bima Sakti, Qischil Gandruminny, Rendi Irawan, serta FX Yanuar, bakal diaduk dengan skuad muda seperti Jefri Kurniawan, David Faristian, hingga Riko Simanjuntak. Dari transfer yang dilakukan Widodo, kedalaman skuad Persegres tampaknya cukup lumayan.

Arema Cronus (4-2-3-1):

Kurnia Meiga (gk), Hasim Kipuw, Kiko Insa, Purwaka Yudhi, Junda Irawan; Ahmad Bustomi, Dio Permana, Toni Espinosa; Esteban Vizcarra, Cristian Gonzales, Samsul Arif.

Persegres GU (4-5-1):

M Ridwan (gk), Dedi Indra, FX Yanuar, Sumardi, Wismoyo; Reza Mustofa, Bima Sakti, Ade Suhendra, Rendi Irawan, David Faristian; Qischil Gandruminny.