okezone.com

WASHINGTON – Pejabat Sementara Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Patrick Shanahan telah menyetujui pengerahan terbaru rudal-rudal Patriot ke Timur Tengah. Langkah tersebut merupakan respons Washington atas apa yang dianggap sebagai ancaman dari Iran yang semakin besar.

Pengiriman rudal-rudal itu dilakukan setelah administrasi Trump mempercepat penempatan kelompok kapal induk penyerang dan mengirim pesawat pengebom ke Timur Tengah. Keputusan itu diambil setelah AS menyatakan bahwa ada indikasi kemungkinan persiapan untuk serangan oleh Iran.

Seorang pejabat AS yang menjadi sumber Reuters menolak mengatakan berapa banyak sistem Patriot yang akan dikerahkan ke Timur Tengah. Sistem pertahanan rudal yang dibuat oleh Raytheon Co. itu dirancang untuk mencegat rudal yang datang.

Keputusan untuk mengirim rudal Patriot ke kawasan Timur Tangah akan menandai pembatalan kebijakan AS karena dilakukan hanya beberapa bulan setelah Pentagon mengeluarkan beberapa penempatan Patriot dari Timur Tengah.

Tahun lalu, para pejabat mengatakan bahwa penarikan Patriot dari kawasan itu adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk menyesuaikan penyebaran militer AS secara global, Saat Pentagon berusaha memprioritaskan tantangan militer dari Rusia dan China.

Beberapa pejabat AS yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan salah satu informasi intelijen mengindikasikan bahwa Iran telah memindahkan rudal ke atas kapal. Salah satu pejabat mengatakan rudal tertentu yang diamati mungkin mampu diluncurkan dari sebuah kapal kecil.

Para pejabat itu juga mencatat kekhawatiran yang berkembang tentang ancaman dari milisi Syiah yang didukung Iran di Irak, yang telah lama menghindari konfrontasi dengan pasukan AS di bawah tujuan bersama mengalahkan ISIS.

Dalam sebuah saran yang di-posting pada Kamis, Administrasi Maritim AS (MARAD) mengatakan bahwa sejak awal Mei telah ada peningkatan kemungkinan Iran atau proksi regionalnya mengambil tindakan terhadap kepentingan AS dan mitranya.