Kematian pria bernama Zahran Alloush itu merupakan pukulan telak bagi kelompok pemberontak Jaysh Al Islam yang menguasai wilayah timur Damaskus. Para ahli perang menyatakan kematian pria 44 tahun itu dapat membuka jalan Pemerintah Bashar al Assad untuk mengambil alih wilayah tersebut.

Sumber dari Jaysh Al Islam menyatakan Alloush tewas akibat serangan udara Rusia. Pesawat-pesawat Rusia menembakkan 10 misil ke markas rahasia kelompok tersebut yang dihuni sekira 20 ribu militan. Tentara Suriah mengklaim kematian Alloush merupakan hasil dari informasi yang dikumpulkan oleh mata-mata. Kini, Jaysh Al Islam menunjuk Hammam al Buwaidani sebagai pimpinan baru mereka.

"Kematian Alloush harus menjadi titik balik dalam sejarah revolusi Suriah. Para kelompok pemberontak wajib segera sadar bahwa mereka menghadapi musuh baru dalam perang ini, yaitu Rusia," ujar seorang tokoh senior pemberontak, Labib al Nahhas, dilansir Reuters, Sabtu (26/12/2015).

Jaysh Al Islam merupakan sebuah kelompok gabungan dari para pemimpin kelompok pemberontak lainnya yang berada di Al Ghouta sejak 2013. Alloush tewas saat sedang memimpin rapat dengan para pemimpin kelompok pemberontak. Jaysh Al Islam juga merupakan salah satu kelompok yang diundang oleh Arab Saudi untuk di Riyadh beberapa waktu lalu untuk menjadi bagian tim negosiasi damai Suriah.

Sebelum membentuk Jaysh Al Islam, Alloush membentuk kelompok pemberontak lain bernama Liwa Al Islam bersama ayahnya. Pada 2011, Alloush dibebaskan oleh pemerintahan Suriah beberapa saat sebelum konflik di negara itu pecah. Meski merupakan pemberontak, Alloush tidak sepaham dengan ISIS. Dalam beberapa kasus, bahkan lulusan sebuah perguruan tinggi di Arab Saudi itu berperang melawan kelompok-kelompok militan.

Meski begitu, pemerintahan Damaskus tetap menganggap Jaysh Al Islam merupakan kelompok berbahaya. Suriah menuduh Arab Saudi memasok senjata dan pendanaan bagi Alloush untuk menjalankan aksinya.