"Saya rasa semua tim memiliki persentase peluang yang sama. Semua tergantung bagaimana persiapan tim, serta fokus dalam meningkatkan kualitas masing-masing. Soal mental, semua pastinya sudah siap bertanding di mana pun," urai Ruddy.

Di grup ini Arema bersua dengan dua rival 'bebuyutan'. Persipura adalah pesaing berat Arema di ISL dalam beberapa musim terakhir, bersama Persib Bandung tentunya. Sementara Persebaya adalah tim yang menjadi rival abadi bagi tim asal Kota Apel.

Di sisi lain, bermain di Maguwoharjo juga dianggap lebih menguntungkan dibanding di Stadion Manahan, Solo. Anggapan itu berlatar pada fakta bahwa Manahan kurang bersahabat dengan Singo Edan di berbagai laga. Terakhir adalah ketika Arema dikalahkan Sriwijaya FC di semifinal Piala Presiden 2015.

Sementara, pada Jumat 4 Desember dan Sabtu (5/12/2015), skuad Arema Cronus digembleng di Pantai Balekambang, Malang Selatan, dalam program pemusatan latihan. Selama dua hari, tim akan mendapat materi yang menekankan pada fisik pemain serta kebersamaan tim.

Pelatih Arema Joko Susilo mengatakan, dirinya baru akan fokus pada persiapan teknis delapan besar mulai awal pekan depan. "Setelah dari Balekambang baru menginjak materi teknis, yakni taktik dan strategi. Sekaligus mempelajari bagaimana kekuatan lawan yang akan kami hadapi," kata Joko Susilo.