Seperti kata pepatah, 'Cantik itu menyakitkan', begitu pula perubahan yang dialami Gurun Atacama. Curah hujan tinggi pada Maret dan Agustus menyebabkan tanah longsor dan banjir. Sekira 28 orang meninggal akibat musibah tersebut dan ribuan orang lain kehilangan tempat tinggal.

"Wilayah Atacama dikutuk sekaligus juga diberkati. Hamparan bunga indah menghiasi tempat terkering di dunia itu sebagai dampak El Nino dan perubahan iklim," ujar Daniel Diaz, direktur Pariwisata Nasional Cile, seperti diberitakan ABC News, Sabtu (31/10/2015).

"Tumbuhnya bunga-bunga indah di sana tidak pernah diprediksi sebelumnya. Begitu juga dengan hujan lebat yang sebelumnya tak pernah terjadi di wilayah ini. Kami sangat terkejut," lanjut Diaz.

Seorang pemandu wisata bernama Rodrigo Arcos menyebut mekarnya bunga-bunga indah sebagai pengalaman yang unik. Fenomena ini juga dapat dijadikan bahan penelitian mengenai dinamika ekosistem dan bagaimana cara bunga-bunga tersebut dapat bertahan hidup.

Sekira 20 ribu pengunjung diprediksi berdatangan ke Gurun Atacama. Mekarnya bunga-bunga indah tersebut menurut para ahli akan berlangsung hingga akhir November 2015.