MELBOURNE – Australia merupakan negara yang dikenal dengan multibudaya. Terbukti, di Kota Melbourne, penduduknya berasal dari 150 negara berbeda. Karena itu, penganut agama di sana pun berbeda-beda.

Namun, mayoritas warga di sana merupakan penganut agama Kristen, sementara agama lain seperti islam hanyalah minoritas. Meski hanya kaum minoritas, Islam tetap dipandang oleh warga Australia yang menganut kepercayaan lain.

Hal itu disampaikan Pendeta Rod Bower yang biasa memimpin jemaat di Gereja Anglikan Gosford di Negara Bagian New South Wales. Menurutnya, orang di Australia sangat terbuka soal agama.

"Umat Kristen sangat mendukung umat muslim di Australia. Tidak ada perbedaan besar antara agama satu dan lain di Australia, khususnya di Melbourne," jelas Bower kepada pewarta yang juga dihadiri Okezone dalam acara makan pagi yang diadakan Dewan Islam Victoria di Melbourne.

Salah satu bukti islam diizinkan berkembang di Australia, khususnya Melbourne, ialah berdirinya masjid-masjid megah. Dewan Islam Victoria (ICV) memiliki satu masjid bernama Jeffcott yang mulai berdiri pada 1970.

Masjid tersebut berada di pusat Kota Melbourne yang merupakan bagian dari kantor ICV. Sementara itu di Kabupaten Dandenong, yang jaraknya sekira 30 km dari pusat Kota Melbourne, berdiri masjid megah berinterior Turki.

Sekadar informasi, masjid itu dibuat oleh pemerintah Turki. Dengan begitu, praktis memudahkan 600 ribu umat islam di Australia yang ingin melakukan ibadah.

Meski demikian, Bower mengatakan ada beberapa oknum di Australia yang memandang sebelah mata agama islam. Salah satunya karena adanya beberapa gerakan separatis yang mengatasnamakan ISIS di timur tengah.

"Politik di timur tengah membuat islam terkadang mendapat kesan yang buruk. Namun, saya memiliki cara agar islam dapat dipandang positif," lanjut Bower.

Di gereja yang dipimpinnya, Bower beberapa kali membuat spanduk yang berisi dukungan kepada umat islam. Bahkan karena sering mendukung agama islam, terkadang gerejanya mendapat serangan dari oknum atau kaum ekstremis. (Okezone.com)