YOGYAKARTA - Berawal dari keprihatin bagi masyarakat Yogyakarta yang berdasarkan riset Kementerian Kesehatan pada 2013, DIY menduduki prevelansi tertinggi penyakit kanker di Indonesia, yaitu sebesar 4.1 persen. Bahkan, Penyakit kanker merupakan salah satu penyebab kematian utama di seluruh dunia.

Pada tahun 2012, kanker menjadi penyebab kematian sekitar 8,2 juta orang. Berdasarkan Data GLOBOCAN, International Agency for Research on Cancer (IARC) diketahui bahwa pada tahun 2012 terdapat 14.067.894 kasus baru kanker dan 8.201.575 kematian akibat kanker di seluruh dunia.

Dari data tersebut, empat mahasiswa Fakultas Kedokteran Universitas Gadjah Mada meneliti bahwa buah Salak bisa hingga kini hipotesanya bisa digunakan sebagai pencegah kanker.

Buah salak kaya kandungan senyawa polifenol dan flavonoid yang memiliki efek anti-kanker serta mengaktifkan respon imun. "Flavonoid diketahui dapat meningkatkan aktivitas proliferasi limfosit secara invitro sehingga berpotensi sebagai agen imunomodulator," kata Nurwachid Arbangi, mahasiswa Fakultas Kedokteran Universitas Gadjah Mada (FK UGM), dikutip dari PR Online, Selasa (26/1/2016).

Dari fakta ini, Nurwachid melakukan penelitian guna mengetahui efek ekstrak buah salah terhadap aktivitas makrofag (sel imun). Penelitian tersebut dilakukan bersama dengan empat temannya yang juga berasal dari FK UGM yaitu Shahylananda Tito Yuwono, Danang Aryo Pinuji, Farah Uma Mauhibah, dan Dery Rahman Ahaddienata di bawah bimbingan Mae Sri Hartati Wahyuningsih.

Dalam penelitian ini mereka menggunakan daging buah salak pondoh (Salacca zalacca). Salak yang diperoleh dari petani salak di Turi, Sleman lantas dibuat menjadi ekstrak dengan menambahkan etanol sebagai pelarut. Dari 4 kg daging buah salak diperoleh sebanyak 219 gram hasil ekstraksi.

Berikutnya, percobaan dilakukan menggunakan makrofag dari 16 ekor mencit. Setelah ekstrak buah salak diujikan pada makrofag menunjukkan dapat meningkatkan imunitas setelah sebelumnya tikus tersebut diinfeksi bakteri.

"Dari hasil observasi dan analisis aktivitas fagositosis makrofag dan produksi Nitric Oxide pada mencit diketahui ekstrak buah salak ini mampu meningkatkan sistem imun," tuturnya.

Menurut Shahylananda, dari hasil uji fagosistas makrofag terbukti mampu meningkatkan imunitas. Sementara pada uji Nitric Oxide menunjukkan pemberian ekstrak salak dapat meningkatkan imunitas dalam dosis tinggi, sedangkan pemberian dalam dosis rendah akan menurunkan imunitas.

"Kami berikan dosis ekstrak salak dalam tiga konsentrasi yaitu 25 µg/ml, 50 µg/ml, dan 100 µ/ml. Hasil optimal terlihat pada konsentrasi tertinggi yaitu 100 µ/ml," ungkapnya.

Penelitian yang mereka lakukan merupakan penelitian awal, belum diujikan ke hewan coba maupun manusia. Menurutnya masih diperlukan berbagai uji praklinik lainnya seperti uji farmakologis, toksisitas dan lainnya.

"Dari uji in vitro ini memang telah diketahui buah salak mampu memodulasi sistem imun, tetapi masih diperlukan penelitian lanjutan kedepannya," katanya.

Mereka berharap, nantinya buah salak ini dapat digunakan sebagai alternatif obat peningkat sistim kekebalan tubuh. Dengan memanfaatkan buah salak yang jumlahnya melimpah di Indonesia diharapkan dapat mengurangi ketergantungan impor terhadap obat-obatan peningkat imunitas tubuh."Harapannya bisa digunakan sebagai alternatif terapi yang murah dan mudah didapat di Indonesia," ucapnya.