CALIFORNIA-NASA menguji coba mesin roket untuk misi Mars. Badan antariksa asal Amerika Serikat tersebut mengklaim, mesin roket ini merupakan mesin yang paling kuat yang pernah diciptakan.

Dilansir Huffingtonpost, Jumat (14/8/2015), mesin bernama RS-25 akan menjadi salah satu dari empat mesin 'propels' Space Launch System (SLS). Mesin tersebut dipakai untuk membawa pesawat luar angkasa Orion menuju planet merah.

Melalui video berdurasi 27 detik, NASA menguji mesin RS-25 yang mengeluarkan kepulan asap tebal yang keluar dari saluran pembuangan mesin tersebut. Mesin ini dijalankan selama 535 detik.

Pengujian SLS rencananya akan dirampungkan pada 2018 dan bila pengujian ini berhasil, mesin ini akan menjadi salah satu roket yang paling kuat di dunia. Dengan kemampuan roket tersebut, diharapkan dapat membantu ilmuwan dalam eksplorasi luar angkasa yang jauh lebih mendalam.

Mesin RS-25 merupakan peningkatan dari mesin R-25, yang memiliki teknologi lebih mutakhir. Kathryn Crowe, Propulsion Engineer mengatakan bahwa R-25 merupakan 'Ferrari' dari mesin roket.

Informasi yang beredar sebelumnya mengungkapkan, NASA menyiapkan pendaratan manusia ke Mars. NASA berencana akan mengirim manusia ke Mars pada 2030. Namun tampaknya, belum sampai 2030, misi tersebut sudah bisa terlaksana.

NASA dikabarkan mendapat lokasi yang tepat untuk pendaratan astronot di Mars. Rencana pendaratan itu pun dibahas dalam Workshop NASA yang diselenggarakan di Texas pada Oktober 2015.