TOKYO - Angkatan laut Jepang untuk pertama kalinya menunjuk seorang wanita untuk memimpin skuadron kapal perangnya, termasuk kapal laksamana, Izumo. Penunjukan itu dilakukan di saat angkatan laut Jepang berusaha menarik lebih banyak wanita untuk menutupi kelangkaan anggota baru laki-laki.

Ryoko Azuma akan memimpin empat kapal perang dengan sekira 1.000 kru, 30 di antaranya perempuan dalam Divisi Pengawalan Pertama Pasukan Bela Diri Maritim Jepang (MSDF).

"Saya tidak berpikir untuk menjadi wanita, saya akan memusatkan energi saya untuk memenuhi tugas saya sebagai komandan," kata Azuma pada upacara pelantikan yang dihadiri oleh sekira 400 pelaut. Upacara itu dilakukan di atas Izumo yang berlabuh di galangan kapal di Yokohama pada Selasa, 6 Maret.

Diwartakan Reuters, Rabu (7/3/2018), perempuan berusia 44 tahun itu bergabung dengan MSDF pada 1996 di saat perempuan dilarang untuk berdinas di kapal. Larangan itu akhirnya dihapuskan 10 tahun lalu, namun, kapal selam hanya bisa diawaki oleh pria.

Militer Jepang beralih ke perempuan untuk menutupi kekurangan personil karena populasi usia kerja negara menyusut di tengah penurunan jumlah kelahiran. Jumlah penduduk berusia antara 18 dan 26 tahun diperkirakan akan menyusut menjadi tujuh juta orang pada 2065 dari 11 juta tahun lalu.

Pada 2030, SDF berencana untuk meningkatkan jumlah gabungan wanita yang bertugas di angkatan laut dan darat sampai 9 persen dari total dari 6 persen, atau 14.000 orang sekarang.

Selain Azuma, perwira wanita senior lainnya di MSDF mencakup empat kapten dan seorang laksamana muda yang bertanggung jawab atas logistik.

"Saya ingin mengabdikan diri untuk menjadi orang yang akan menginspirasi orang lain," kata Azuma.

(okezone.com)