Richard Somerville mengatakan anaknya, Robert, ditahan di Bandara Brisbane pada Selasa 2 Februari karena menceritakan pengalamannya di Suriah. Kepada petugas Imigrasi, Robert mengaku berjuang selama tujuh bulan bersama YPG melawan ISIS pada 2015.

"Saya tidak bertemu dengannya selama 20 tahun. Tentu saja saya kaget dia tiba-tiba memberi kabar penangkapannya," ujar Richard Somerville, mengutip dari Reuters, Rabu (3/2/2016).

Sementara pihak Departemen Imigrasi dan Pasukan Perbatasan Australia menolak mengomentari kejadian tersebut. Sedangkan seorang pengacara bernama Jessie Smith mengutarakan adanya kemungkinan penolakan visa dilatarbelakangi alasan politis.

"Dasar penolakan visa cukup tidak jelas. Mungkin saja memiliki muatan politis dan dapat dikaji ulang," ujar Smith kepada ABC.

Australia memperkenalkan reformasi keamanan pada 2014 setelah adanya kekhawatiran sejumlah warga mereka pergi ke Irak dan Suriah. Sedikitnya 110 warga Australia terlibat konflik di kawasan Timur Tengah. Adalah ilegal bagi warga Australia untuk mendukung kelompok bersenjata mana pun di Suriah. Jika kembali ke negara asal, mereka terancam hukuman penjara seumur hidup.

YPG diketahui mengontrol sejumlah wilayah di Suriah sejak konflik saudara pecah pada 2011. Mereka juga menjadi mitra penting koalisi AS dalam perjuangan melawan ISIS. Beberapa pejuang asing, termasuk asal Eropa dan Amerika, bergabung dengan YPG. Namun, jumlah itu mengecil karena lebih banyak direkrut oleh lawan mereka.