Keinginan Roberta Mancino berenang bersama buaya rupanya telah ia idam-idamkan sejak dulu. Hal yang tergolong ekstrem ini sudah ada di dalam rencananya selama bertahun-tahun.

"Saya punya daftar binatang yang ingin saya ajak berenang bersama. Saya telah berenang dengan hiu selama bertahun-tahun dan saya suka binatang bawah laut," tutur Mancino dikutip dari Foxnews, Sabtu (18/9/2015).

Kegiatan ekstrem ini ia lakukan pada bulan lalu di sebuah semenanjung Yucatan di Meksiko, tepatnya di Banco Chinchorro.

Banco Chinchorro merupakan rumah bagi ratusan buaya. Umumnya, wisatawan tidak diperbolehkan terlalu dekat dengan buaya tersebut.

Namun Mancino memiliki tim yang membantunya untuk mendapatkan gambar terbaik dengan cara yang aman. Sebelum berenang bersama buaya, Mancino mengaku takut.

Namun ia mencoba untuk mempelajari sedikit kebiasaan predator itu dengan berlama-lama berada di air sebelum benar-benar berenang bersama mereka secara dekat.

Untuk mempelajari kebiasaan buaya-buaya di daerah tersebut, Mancino menghabiskan waktu lima hari belajar bersama dengan penyelam lokal. Ia juga berenang menggunakan masker sebelum pemotretan besar.

Tak jarang, Mancino juga harus berada di perairan selama berjam-jam untuk membuat buaya membiasakan diri dengan kehadirannya.

Namun jika beberapa buaya sudah berkerumun di sekitar ia dan rombongan, maka ia segera naik ke kapal untuk menghindari hal yang tidak diinginkan.

Jepretan oleh fotografer Eli Martinez menghasilkan gambar yang menakjubkan antara Mancino dengan seekor buaya. Bahkan di salah satu fotonya, terlihat Mancino berpose di depan buaya dan saling berhadapan.

Tangannya menyatu dan menjulur ke arah wajah buaya. Tak terlihat ketakutan sedikit pun pada wajah putihnya.

Pemotretan bersama buaya ini juga bertujuan untuk mengajak masyarakat menghargai keberadaan buaya.

"Seringkali predator disalahpahami. Meskipun mereka besar dan menakutkan, mereka tidak harus dibantai untuk barang-barang konsumen seperti tas," ujar Mancino.

Mancino mengatakan bahwa binatang yang tampak seperti monster tersebut dapat menjadi berbahaya dan lembut apabila Anda menunjukkan rasa cinta.

Mancino pun berharap apa yang ia lakukan ini dapat menggugah masyarakat dan dunia untuk bisa melihat apa yang ia lihat.

"Saya berharap dunia bisa melihat apa yang saya lihat. Mari hormati dan lindungi jiwa-jiwa kuno," tutupnya.