Ilia Karatsoreos, asisten profesor di departemen fisiologi integratif dan ilmu saraf, mengubah siklus tidur dan bangun pada tikus percobaan, daripada waktu tidur normal. Mereka menemukan bahwa kualitas tidur mereka buruk, sekalipun tidak ada perbedaan dengan lama waktu mereka tidur.

Hewan yang digunakan dalam penelitian juga menunjukkan adanya respon imun yang terganggu. Kondisi ini membuat mereka cenderung mudah untuk terkena berbagai penyakit.

"Ketidakteraturan waktu tidur ini bisa memberi konsekuensi serius bagi kesehatan organisme," kata Karatsoreos.

Penelitian tentang tidur selama ini hanya lebih banyak berfokus pada efek dari kurang tidur atau jumlah waktu tidur manusia maupun hewan. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Brain, Behavior and Immunity, ini melihat proses sirkadian, yaitu jam tubuh yang dikendalikan otak untuk mengontrol irama berbagai proses biologi.

Seperti dikutip dari Timesofindia, Jumat (4/9/2015), siklus ini ditemukan dalam organisme yang hidup lebih dari 24 jam, termasuk tanaman dan organisme bersel tunggal. Penelitian mengenai sistem ini memiliki implikasi yang signifikan bagi kehidupan modern.

"Gangguan jam sirkadian dialami oleh hampir setiap masyarakat di zaman modern ini. Penyebabnya beragam, mulai dari pencahayaan malam hari, kerja shift, jet lag, dan bahkan cahaya biru yang dipancarkan oleh ponsel dan tablet kita," para peneliti mencatat.